fiabe arabe: ALI' BABA' E I QUARANTA LADRONI

ALI' BABA' E I QUARANTA LADRONI

In una città della Persia vivevano due fratelli: Cassin e Alì Babà. Non erano affatto ricchi,

perché il loro vecchio padre, morendo, aveva lasciato soltanto un piccolissimo podere,

che essi avevano diviso a metà. Ma le cose erano andate diversamente per i due fratelli:

Cassin aveva sposato una donna ricca, che gli aveva portato in dote un magazzino pieno

di mercanzia, e nel giro di pochi mesi era diventato il più ricco mercante della città.

Alì Babà aveva sposato una donna povera come lui, e per mantenere i suoi figli non

aveva altro mezzo che tagliare la legna nella foresta che sorgeva al limite della città.

E fu proprio nella foresta che cominciò la grande avventura di Alì Babà, il povero

boscaiolo. Un giorno, mentre stava caricando i tre asinelli che rappresentavano tutta la

sua ricchezza, vide avvicinarsi una grande nuvola di polvere e, in mezzo alla polvere, un

numero imponente di cavalieri.

Per quanto non si sapesse della presenza di ladroni in quella parte del paese, pure Alì

Babà ebbe subito il sospetto che proprio di ladroni si dovesse trattare.

Senza preoccuparsi dei suoi asinelli, nascosti alla meglio tra i cespugli e i tronchi, il povero

boscaiolo si arrampicò sopra albero e si nascose in modo tale de vedere tutto senza

essere veduto. L'albero cresceva proprio vicino ad una grande roccia che sembrava un

isolotto in mezzo alla foresta; le sue pareti erano così ripide e prive di appigli che nessuno

uomo avrebbe potuto scalarle. Il cavalieri, che erano tutti alti, robusti e ben equipaggiati,

appena arrivarono ai piedi della roccia smontarono da cavallo. Alì Babà, dall'alto del suo

albero, ne contò quaranta e dal loro aspetto ebbe la certezza che essi erano veramente

dei predoni e senz'altro fra i più feroci.

Egli non si sbagliava. Erano infatti quaranta ladroni, tutti della stessa banda, che avevano

il loro punto di ritrovo nella foresta.

Ogni cavaliere tolse dalla groppa del proprio cavallo un sacco pieno di orzo e lo attaccò al

collo della bestia dopo averla liberata dalla sella e dalle briglie. Poi ognuno di loro prese

altri sacchi e altri involti che aveva con sé e Alì Babà pensò subito che contenessero gli

oggetti rubati. Il più alto dei ladroni si mise davanti seguito dagli altri trentanove;

percorsero pochi passi tra i cespugli e gli arbusti e si fermarono dinanzi alla parete di

roccia dove il capo pronunciò a voce alta e chiara:

- Sesamo apriti!

Subito una porta si aprì nella parete: i ladroni entrarono uno dietro l'altro, seguiti dal capo

che entrò per ultimo e la porta si richiuse alle sue spalle. Alì Babà fu preso da un grande

stupore di fronte a questa magia misteriosa. "Sesamo, apriti...Che strane parole! Devo

ricordarle anch'io" pensò tra sé. "Ma che cosa ci sarà mai in quella roccia? Deve essere

molto grande se hanno potuto entrarci ben quaranta uomini!". Alì Babà teneva gli occhi

fissi all'apertura della roccia e, un po' per la paura di essere scoperto, un po' per la

curiosità di vedere che cosa stava succedendo, non osò muoversi.

Passò molto tempo; alla fine la porta si aprì e ne uscirono i quaranta ladroni preceduti dal

capo che disse a voce alta:

- Sesamo, chiuditi!

E la porta si richiuse pesantemente alle loro spalle. Allora i ladroni rimontarono a cavallo e

si allontanarono in una nuvola di polvere. Alì Babà non scese subito dall'albero. Pensava

tra sé: "Se avessero dimenticato qualche cosa e tornassero indietro, mi troverei in un bel

guaio!".

Il boscaiolo attese prudentemente ancora un po' di tempo. Qualche ora dopo, si calò

dall'albero: passò attraverso i cespugli e, giunto davanti alla parete della roccia, provò a

ripetere a voce alta e chiara le parole magiche:

- Sesamo, apriti!

La roccia si aprì, ma, al contrario di quello che Alì Babà aveva temuto, non nascondeva

una caverna oscura e tenebrosa. L'interno era vasto e splendidamente illuminato, poiché

un'apertura dall'alto faceva liberamente entrare aria e luce. Intorno erano accatastate

stoffe di seta e di broccato, tappeti di grande valore e, soprattutto, oro e argento. La grotta

doveva essere asilo dei ladroni certamente da molti e molti anni e quivi nascondevano il

loro bottino.

Alì Babà fece presto a decidersi; entrò nella grotta, e subito la porta si chiuse alle sue

spalle. Ma questo non lo preoccupò, perché sapeva di poterla riaprire a suo piacimento. Si

avvicinò a un sacco d'oro e si empì le tasche di monete; per ben dieci volte andò avanti e

indietro, dall'interno della grotta alla foresta, per caricare d'oro i suoi tre asinelli. Ogni volta

comandava:

- Sesamo, apriti! - e poi:

- Sesamo, chiuditi!

Alla fine, coperto l'oro con pezzi di legno e legato il prezioso carico, se ne tornò in città.

Entrato che fu nella sua povera casa, Alì Babà ne chiuse bene la porta, poi rovesciò tutto

l'oro davanti alla moglie, che non poteva credere ai suoi occhi:

- Alì Babà! - strillò la buona donna - Saresti così disgraziato da metterti a rubare?

- No moglie mia, - rispose il boscaiolo - io non sono un ladro, a meno che sia rubare il

togliere ai ladri. Ma ascolta la mia storia.

Alla fine del racconto la moglie di Alì Babà era pienamente convinta.

- Voglio contare queste monete per sapere quante sono. - disse.

- Niente affatto, non abbiamo tempo da perdere. Io scaverò una fossa e nasconderò tutto

questo oro, che mi fa veramente paura.

- Ma è bene sapere quanto possediamo! Prendiamo una misura di grano e misuriamolo

senza starlo a contare moneta per moneta.

- E sia, - sospirò Alì Babà - ma certamente saprai che noi non abbiamo misure in quanto

non abbiamo mai avuto grano da misurare.

- Lo so benissimo; ma andrò a chiederne una in prestito a mia cognata, che non potrà

rifiutare.

Infatti la moglie di Cassim non rifiutò affatto: ma fu presa da una grande curiosità. Che

cosa aveva da misurare sua cognata, la moglie di quel miserabile di Alì Babà, che non

aveva mai posseduto un pugno di grano? E, per soddisfare questa curiosità, spalmò di

grasso il fondo della misura prima di consegnarla, con grandi raccomandazioni, alla

cognata.

L'oro riempì molte misure, e Alì Babà e la moglie erano raggianti. Con molta premura la

donna riportò la misura alla cognata, la ringraziò, e se ne tornò a casa aspettando

pazientemente che il mistero si chiarisse.

- Cassim! - gridò la moglie - Vieni a vedere che cosa ha misurato quel disgraziato di tuo

fratello!

E mostrò al marito meravigliato una moneta d'oro che era rimasta attaccata al fondo

grazie allo strato di grasso che vi era stato spalmato prima. Cassim non si sentì affatto

felice per la fortuna toccata al fratello; anzi, sentì subito nel cuore una gelosia fortissima

che non lo fece dormire per tutta la notte. Appena si fece giorno, si recò alla casa di Alì

Babà.

- Alì Babà, tu sei un mentitore e un falso fratello. Vivi come un miserabile e hai tanto oro

da misurarlo come fosse grano!

- Fratello mio, io non so veramente di che cosa vuoi parlare!

- Non fare il furbo: - riprese Cassim tirando fuori la moneta d'oro; - questa è rimasta

attaccata sul fondo della misura che mia moglie ha prestato alla tua.

Alì Babà comprese che era inutile continuare a mentire e, con la massima sincerità,

raccontò tutto al fratello; anzi, si offrì di accompagnarlo; ma Cassim rifiutò sgarbatamente,

rispondendo che preferiva andare da solo. Infatti, allo spuntare del giorno, Cassim uscì

dalla città portando con se dieci muli robusti, carichi di grandi casse che il mercante si

proponeva di riempire in quel primo viaggio.

Arrivò alla foresta, si diresse verso i cespugli che il fratello gli aveva descritto, trovò la

parete di roccia e gridò:

- Sesamo, apriti!

La porta si aprì, e Cassim si trovò nell'interno della caverna, mentre la porta si richiudeva

senza rumore alle sue spalle. Da buon mercante, si mise a esaminare le stoffe, i tappeti e

tutti gli oggetti preziosi che stavano ammucchiati vicino alle pareti; quindi immerse le mani

nell'oro e nell'argento, pieno di gioia e d'entusiasmo. Poi si ricordò delle casse portate dai

muli e volle uscire per cominciare il carico:

- Apriti!

Ebbe un bel gridare, piangere, minacciare, invocare: la porta restava chiusa. La frase

magica era completamente sfuggita dalla sua mente, e più tentava di ricordarla, più la sua

memoria s'imbrogliava. Alla fine, senza uno sguardo per le ricchezze che lo circondavano,

Cassim si gettò a terra piangendo.

Verso mezzogiorno, i ladroni tornarono alla loro grotta. Videro i dieci muli carichi di casse

che, spaventati dall'arrivo dei cavalieri, si diedero alla fuga per la foresta. Il capo sfoderò

la spada e si diresse verso la parete di roccia:

- Sesamo, apriti!

La porta si aprì e Cassim si precipitò fuori; ma non poté fare un passo di più, perché le

spade dei ladroni caddero su di lui e lo stesero a terra morto.

Entrati nella grotta, i ladroni tennero consiglio; non capivano come quello sconosciuto

fosse potuto entrare nel loro nascondiglio: nessuno, all'infuori di loro, conosceva e sapeva

le parole magiche necessarie per far aprire e chiudere la porta. Decisero alla fine di

lasciare il corpo dello sconosciuto nell'interno della grotta e di rimanere poi per qualche

tempo lontani da quel luogo, per evitare spiacevoli sorprese. Così fecero, e ben presto

nella foresta ritornò il silenzio.

Nel frattempo la moglie di Cassim era di grandi pene non vedendo ritornare il marito. Alla

fine si decise e andò da Alì Babà.

- Tu sai che tuo fratello è andato nella foresta e non è ancora tornato. Io sono in grande

pena e temo che gli sia accaduto qualche cosa di terribile.

Alì Babà era ancora offeso perché il fratello non lo aveva voluto con sé; ma quando fu

passato anche tutto il giorno dopo e di Cassim non si ebbe alcuna notizia, allora il

boscaiolo decise di andare a vedere che cosa fosse accaduto.

Prese, come al solito, i suoi tre asinelli e si diresse verso la foresta; arrivato davanti alla

roccia, si stupì di non vedere traccia dei dieci muli che Cassim aveva portato con sé.

Disse le parole magiche e la porta si aprì.

La prima cosa che il poveretto vide fu proprio il corpo di suo fratello, straziato da mille

ferite. Non ci volle molto tempo perché Alì Babà comprendesse quello che doveva essere

successo nella grotta. Sollevò il corpo del fratello, lo avvolse in un prezioso tappeto e lo

caricò su uno degli asinelli, allontanandosi più presto che poté.

Arrivato in città, andò a bussare alla casa della cognata. La porta gli fu aperta da una bella

e giovane schiava, Morgiana, che aveva fama di essere molto astuta e coraggiosa.

- Senti, Morgiana - disse Alì Babà - la prima cosa che ti raccomando e il segreto più

assoluto. Qui c'è il corpo di mio fratello Cassim; è importante farlo seppellire come se

fosse morto di morte naturale. Nessuno dovrà mai sapere la verità, o tutte le nostre vite

saranno in pericolo.

Lasciando la cognata a piangere sulla triste sorte del marito, Alì Babà, aiutato da

Morgiana, trasportò il corpo di Cassim nella sua stanza, adagiandolo sul letto. Subito

dopo, Morgiana uscì per andare a comprare delle medicine dallo speziale più vicino.

- Ahimè! - si lamentava la bella schiava - Temo che il mio povero padrone non avrà

neanche il tempo di prenderle tutte!

Così fece anche il giorno dopo, lamentando che la malattia progrediva di ora in ora.

Intanto Alì Babà e la moglie traversavano più volta al giorno la strada per andare a

domandare notizie della salute di Cassim, in modo che tutti i vicini vedessero e sentissero

ogni cosa. Alla fine, i lamenti della moglie annunciarono a tutto il vicinato che Cassim era

morto. Appena fu giorno, Morgiana uscì di casa e si diresse verso la bottega di un

vecchissimo sarto, chiamato Babà Mustafà.

- Babà Mustafà, vuoi guadagnare una moneta d'oro? - gli domandò la schiava

- Buona idea, figlia mia - rispose il vecchio - di che si tratta? Io sono pronto a tutto.

- Si tratta di fare per me un onesto lavoro; ma, per arrivare sul posto, devi lasciarti

bendare gli occhi.

Babà Mustafà si lasciò bendare e condurre da Morgiana. Arrivarono fino alla porta

secondaria della casa di Cassim; qui la schiava tolse la benda dagli occhi del vecchio e lo

condusse nella stanza del morto.

- Babà Mustafà - disse Morgiana - ti ho portato fin qui perché tu possa fargli il vestito

funebre. Non perdere tempo e mettiti al lavoro senza far domande; quando avrai

terminato, io ti darò un'altra moneta d'oro.

Quando Babà Mustafà ebbe finito, Morgiana gli bendò nuovamente gli occhi e lo

ricondusse nella sua bottega, dove lo lasciò dandogli la moneta d'oro promessa e

raccomandandogli il segreto.

Così il corpo di Cassim fu rivestito a nuovo secondo l'usanza, e il funerale poté svolgersi

normalmente, con grande concorso di folla. Pochi giorni dopo, Alì Babà si trasferì con la

famiglia nella casa della cognata, così come erano d'accordo. Tutto sembrava tornato

tranquillo; ma ecco che un giorno i quaranta ladroni tornarono nella loro caverna e subito

si accorsero che il corpo dello sconosciuto era scomparso.

- Siamo perduti: - disse il capo - il nostro segreto era noto non soltanto colui che è morto,

ma anche a quello che è venuto a prendere il corpo. Bene, dovremmo trovare anche lui e

ucciderlo.

Discussero a lungo e, alla fine, uno dei ladroni si offrì di andare in città a scoprire qualche

cosa. Si travestì da mercante e partì durante la notte. Arrivò sulla piazza della città alle

prime luci dell'alba e vide che l'unica bottega aperta era quella di un vecchio sarto.

- Buon uomo, cominci a lavorare assai presto - disse il ladrone avvicinandosi.

- Chiunque tu sia, - rispose Babà Mustafà (poiché era proprio lui) - mi conosci assai poco!

I miei occhi sono talmente buoni che io ho cucito un vestito a un morto, in una camera

buia, soltanto pochi giorni fa.

Qualche cosa fece capire al ladrone di essere sulla buona pista. In breve, Babà Mustafà

raccontò tutto quello che sapeva; ma, se il ladrone volle conoscere la casa dove il vestito

era stato cucito, dovette bendare gli occhi al vecchio e lasciarlo camminare come aveva

camminato quel giorno con la bella Morgiana. Infatti, quando Babà Mustafà disse: - Deve

essere qui; non ho camminato più di così.

Il ladrone si trovava esattamente davanti alla porta secondaria della casa di Cassim.

Ringraziato e ricompensato il vecchio, il ladrone fece un segno con un pezzo di gesso

sulla porta per riconoscerla dopo, e partì per andare a chiamare i suoi compagni. Poco

dopo uscì di casa la bella Morgiana e i suoi occhi acuti videro il segno bianco sulla porta.

- Che cosa significa questo segno? Qualcuno vuol far del male al mio padrone?

Qualunque cosa sia io prenderò ogni precauzione.

E Morgiana, preso un pezzo di gesso, segnò nello stesso modo tutte le porte intorno. Così

quando i ladroni arrivarono, armati fino ai denti, il primo compagno non fu capace di

riconoscere la porta che lui stesso aveva segnata.

Se ne tornarono nella foresta e il capo, furente e deluso, uccise il ladrone. Poi chiamò e

raccolta i suoi uomini e dopo averli passati in rassegna scelse quello che gli sembrava più

avveduto e lo mandò in città. Anche per costui la faccenda si svolse nello stesso modo.

Babà Mustafà si lasciò convincere a fargli da guida, il ladrone segnò la porta con la creta

rossa, e Morgiana, subito dopo, segnò tutte le porte intorno nello stesso modo. Così

anche il secondo ladrone ci rimise la vita, e il capo si decise ad agire direttamente.

Quando Babà Mustafà lo ebbe condotto davanti alla porta, il ladrone la guardò così bene

che non ebbe bisogno di segnarla per poterla riconoscere dopo. Tornato che fu nella

caverna, disse ai suoi compagni:

- E' ora di prendere una vendetta completa dell'uomo che conosce il nostro segreto e che

rappresenta per noi un continuo pericolo. Io so adesso che egli è e dove abita. Sentite il

mio progetto.

Quando ebbe esposto il suo piano, inviò i ladroni in città a comprare diciannove muli

carichi di trentotto orci di pelle, due per ogni animale. Ma uno solo degli orci era pieno

d'olio: negli altri trentasette si nascosero i ladroni bene armati. Le bocche degli orci furono

chiuse, lasciando soltanto uno spiraglio attraverso il quale l'uomo nascosto potesse

respirare.

Ci vollero tre giorni per terminare tutti i preparativi; poi il capo, vestito da mercante e

seguito dai muletti col loro carico misterioso, si diresse verso la città e andò a bussare alla

porta di Alì Babà. Il capo dei ladroni era così mutato col suo travestimento da mercante,

che Alì Babà non seppe riconoscerlo.

- Entra, - disse gentilmente - Fa entrare i muli nel mio cortile e sii mio ospite.

Con l'aiuto dei servi, il capo dei ladroni scaricò i muletti e dispose gli orci nel cortile. Poi

seguì Alì Babà nella sala dove era imbandita la cena. A notte fonda il capo chiese ad Alì

Babà il permesso di andare a vedere se i suoi muletti non mancassero di nulla.

Avvicinatosi agli orci, disse sottovoce:

- Appena sentite cadere dei sassolini, tagliate la pelle dell'orcio e venite fuori. Io sarò

subito con voi.

Il banchetto era al colmo quando Morgiana si accorse che l'olio era finito e purtroppo le

lampade avevano tutte necessità di essere riempite.

- Non ti preoccupare - consigliò uno degli schiavi - va' a prendere un po' dell'olio del

mercante.

Morgiana si avviò verso il cortile pieno di oscurità e di ombre. Appena si fu avvicinata al

primo orcio, sentì una voce che diceva piano:

- E' l'ora?

Morgiana, che era coraggiosa, non si spaventò. Anzi si avvicinò a tutti gli orci e alla

medesima domanda che tutti le rivolgevano, rispose: - Non ancora, tra poco. E poiché Alì

Babà le aveva raccontato tutta la storia, disse tra sé con sicurezza: "Questi sono i ladroni

della foresta". Trovato l'orcio pieno d'olio, Morgiana accese la sua lampada; poi tornò nella

cucina e, senza por tempo in mezzo, prese una grande pentola, la riempì col rimanente

olio dell'orcio e la mise sul fuoco. Quando l'olio cominciò a bollire, la schiava scese nel

cortile e versò olio bollente in ogni orcio, dal primo fino all'ultimo e li sigillò bene,

uccidendo così tutti i ladroni nascosti nell'interno. Terminato questo lavoro, Morgiana andò

a vestirsi per la danza.

Era bravissima, e poche ballerine della corte del sultano potevano gareggiare con lei.

Nascosto nella veste, tenne a portata di mano un pugnale acuminato. Quando Morgiana

cominciò a danzare nella stanza dove Alì Babà intratteneva il suo ospite, la conversazione

terminò sull'istante. Lo stesso ladrone, ammirato, stava quasi per dimenticare il suo

progetto, quando Morgiana, chinandosi su di lui in un movimento della danza, gli infilò il

pugnale nel cuore.

- Disgraziata! - gridò Alì Babà - Che cosa hai fatto?

- Ti ho salvato, ho salvato te e tutta la tua famiglia.

E, condotto Alì Babà nel cortile, Morgiana fece aprire i trentasette orci di olio, che

rivelarono il loro contenuto.

- Morgiana, - disse Alì Babà commosso - io ti restituisco la libertà e, per dimostrarti la mia

riconoscenza, ti prego di voler accettare come marito mio figlio.

Trascorsi pochi giorni, dopo aver sotterrato i corpi dei ladroni, Alì Babà festeggiò le nozze

del figlio con Morgiana. Passato un anno, Alì Babà andò con il figlio nella foresta e, fatta

aprire la grotta con l'aiuto della parole magiche, portò fuori tutto il tesoro.

Finché visse, fu molto generoso con tutti, ma non rivelò mai a nessuno il segreto della

grotta. E questa è la vera storia di Alì Babà, della schiava Morgana e dei quaranta ladroni

della foresta.

fiabe arabe: ALADINO E LA LAMPADA MAGICA

ALADINO E LA LAMPADA MAGICA

In una lontana città dell'Arabia vivevano Aladino e sua madre, vedova e inferma. Il

giovane Aladino era obbligato ad ogni genere di mestiere per aiutarla a sopravvivere. Un

giorno, uscendo di casa, il giovane venne interrogato da un uomo anziano che gli disse:

- Sei tu il figlio di Chin Fu, il sarto?

- Si - confermò Aladino.

- Ah! Per fortuna ti ho trovato! Sono il fratello di tuo padre. Prendi questa borsa d'oro e

portala a tua madre. Abbiamo avuto dei buoni guadagni negli affari. Questa sera verrò a

cena da voi e vi spiegherò tutto.

L'allegria della vedova fu maggiore nel ricevere il denaro che nel sapere dell'esistenza del

cognato, cosa che ignorava. Così, quella sera...

- Tu e tuo figlio dovete considerarmi come uno della famiglia.

Così disse l'uomo anziano e, grazie al suo denaro, si conquistò la fiducia della vedova.

Qualche giorno dopo, lo zio domandò ad Aladino che lo accompagnasse appena fuori

città.

- Voglio mostrarti qualche cosa che nessuno ha mai visto - disse lo zio - raccogli qualche

ramo per accendere il fuoco.

Aladino fece come gli era stato chiesto. Quando il fuoco si spense lo zio tracciò una riga

nelle ceneri e come per magia una botola apparve.

- Qui sotto c'è un tesoro immenso che ci permetterà di essere i più potenti del mondo.

Devi solo obbedirmi ciecamente. Ora pronuncia il tuo nome, quello di tuo padre e di tuo

nonno e vedrai...

- Sono Aladino, figlio di Chin Fu e nipote di Alì.

La botola si aprì facilmente rivelando una scala lunghissima che si perdeva nell'oscurità.

- Fai attenzione, Aladino. Scenderai dodici scalini, arriverai ad una sala dalla quale si

dipartono tre stanze. Nella prima ci sono monete d'oro, non le toccare. Nella seconda

vedrai alberi carichi di frutti, che dovrai lasciare dove sono. Ti dirigerai nella terza stanza

dove troverai una lampada di rame. Raccoglila e al tuo ritorno potrai prendere ciò che

vorrai.

Aladino scese nel sotterraneo e obbedì fedelmente. Compiuta la missione si avvicinai

tesori immensi contenuti in quelle stanze e pensò di portare un regalo a sua madre.

Raccolse un po' di pietre preziose e monete d'oro poi raggiunse la botola.

- Aiutami ad uscire, zio - pregò il ragazzo. - Non riesco con tutto questo peso...

- Prima dammi la lampada! Ti sentirai più leggero!

- Fammi uscire...

- O mi passi la lampada o ti lascio chiuso qui dentro.

Aladino arretrò costernato. Il tono minaccioso dell'uomo non lasciava presagire nulla di

buono. In realtà, quello che si spacciava per il fratello di Chin Fu, altri non era che un

mago africano che aveva decifrato una pergamena con il segreto della caverna nella

quale erano custoditi tutti quei tesori e una lampada magica. Poiché il giovane non voleva

consegnare la lampada, il falso zio, incollerito, lo buttò giù per la scala e chiuse

fragorosamente la botola.

Così il povero ragazzo rimase prigioniero per tre giorni e tre notti, senza bere, mangiare e

tantomeno uscire. Quando era la colmo della disperazione, rassegnato ormai a morire,

strofinò casualmente la lampada. Improvvisamente il sotterraneo si illuminò di una luce

vivissima. Di fronte allo stupefatto Aladino, apparve un enorme genio che disse:

- Sono il genio della lampada, cosa ordini padrone?

Appena ripresosi dallo stupore il giovane parlò:

- Voglio uscire di qui e voglio mangiare e bere fino a scoppiare.

Non aveva concluso la frase che si trovò seduto in un campo all'aperto, contornato da

vivande degne dell'imperatore. Dopo aver mangiato e placato la sete, Aladino si apprestò

a rincasare.

Lungo il cammino decise di non raccontare nulla a sua madre per non inquietarla. Durante

qualche mese vissero nell'agiatezza poi, finiti i denari, si ritrovarono ancora in miseria.

Aladino si risolse allora a utilizzare di nuovo la lampada magica. Il genio apparve e disse:

- Cosa comandi, padrone?

- Vogliamo da mangiare.

E subito fu apparecchiata una ricca tavola. Il giovane spiegò tutto alla madre,

meravigliatissima e lei lo consigliò:

- Non so cosa significhi tutto ciò ma deduco che si tratta di uno spirito infernale. Sarebbe

meglio gettare via la lampada.

- No, madre. Ci farà ricchi e potenti.

Il giorno seguente Aladino confidò a sua madre un grande desiderio.

- Vorrei sposarmi con la Principessa Amina. Ti chiedo di andare a palazzo dal Sultano e

chiedere la mano di sua figlia per me.

- Sei pazzo? Il Sultano mi farà decapitare!

- Non accadrà. Porteremo pietre preziose in quantità. Le prenderò dalla caverna che ti

dissi.

E così fecero. Il Sultano apprezzo molto i doni e si consigliò con il Gran Visir.

- Cosa debbo fare? Le pietre sono bellissime ma non sono convinto di lasciare in sposa la

mia unica figlia ad uno sconosciuto...

- Prendi tempo, o mio Sultano. Devi dire che accetti la possibilità del matrimonio ma che

vuoi sei mesi di tempo per decidere definitivamente.

Il Sultano così disse alla madre di Aladino che riferì tutto al suo figliolo. Poche settimane

dopo una notizia si sparse in città: il figlio del Gran Visir voleva sposare la Principessa

Amina. Subito Aladino sfregò la lampada e ordinò al genio:

- Vai da questo pretendente e portalo così lontano da qui che non possa tornare prima di

parecchi giorni. Poi fammi incontrare con Amina.

Il genio obbedì e quando la Principessa si trovò di fronte il ragazzo, costui le disse:

- Tuo padre non ha mantenuto la parola data, i nostri accordi erano ben diversi. Per

questo sono qui.

Bisogna dire, a onor del vero, che la Principessa si innamorò subito di Aladino e non

voleva saperne di sposare il figlio del Gran Visir. Il giorno seguente, con l'aiuto del genio,

ottennero due magnifici cavalli e uno stuolo di servitori e gettando monete d'oro per le

strade, si diressero tutti a palazzo.

Il popolo acclamava quel generoso benefattore e il Sultano, scoperto che il Gran Visir

complottava per far unire in matrimonio suo figlio alla Principessa, decise senz'altro di

concedere ad Aladino la mano di sua figlia. Le nozze furono celebrate subito e con grande

sfarzo. I due sposi, felici, partirono per un lungo viaggio di nozze.

Durante la loro assenza il falso zio di Aladino cercò di rubare la lampada ma le guardie del

palazzo, che la custodivano gelosamente, lo scoprirono e il malvagio mago fu decapitato

sulla pubblica piazza.

Aladino rimase l'unico a conoscenza del meraviglioso segreto della lampada e la utilizzò

solo per dare prosperità e felicità ai suoi sudditi, oppure per difendere il suo regno da

tentativi di invasione. Così il timore della madre, che pensava al genio della lampada

come ad un essere infernale, risultò infondato.

Con il passare degli anni la storia divenne legenda e nessuno seppe più nulla della

lampada magica. Molti continuarono a cercarla... Dicono che Aladino la gettò in fondo al

mare... Chi lo potrà sapere?

fiabe africane: FRATELLI GEMELLI

FRATELLI GEMELLI

Una donna aveva due figli gemelli, ai quali aveva messo nome Lemba e Mavungu. Il giorno della

loro nascita, uno stregone aveva consegnato alla mamma due pietre tonde e lisce.

- Questi saranno i talismani dei tuoi figli: - le aveva detto - appendili al loro collo e , quando

saranno grandi, di loro che non se li tolgano mai.

Cosi la donna aveva fatto, e i ragazzi erano cresciuti ed erano diventati due bellissimi giovani. Un

giorno, Mavungun, stanco della solita vita, decise di partire.

- Io non ho niente in contrario; - disse la madre - ma siamo talmente poveri, che non posso darti

niente da portare con te.

- Questo non importa:- rispose il giovane - è ormai il momento di mettere alla prova la potenza del

mio talismano.

Salutò la madre e il fratello e si diresse verso la foresta. Qui giunto, colse alcuni fili d'erba, li tocco

con il talismano e...

- Che tu sia un cavallo! - disse, buttando per terra il filo più lungo.

- Che tu sia un coltello! - continuò, piegando un altro filo d'erba.

- Che tu sia un fucile! - comandò a un terzo filo d'erba.

Immediatamente un bel cavallo scalpitò davanti a lui, un coltello s'infilò nella sua cintura e un

bellissimo fucile appeso alla sua spalla. Mavungun, tutto contento, salì sul cavallo e partì. Cavalcò

per parecchio tempo, finché a un certo punto, si sentì stanco e affamato.

- Talismano mio, mi farai morire di fame? - disse, toccando la pietra.

Subito, davanti a lui, apparve un sontuoso banchetto. Il giovane scese da cavallo, mangiò e bevve a

sazietà, poi tutto allegro riprese il viaggio.

Dovete sapere che, non lontano dal posto dove Mavungun si era fermato a mangiare, c'era una

bellissima città. Essa era governata da un re che aveva una figlia, assai capricciosa. La fanciulla era

in età da marito, ma, per quando già molti l'avessero chiesta in sposa, ella aveva rifiutato a tutti la

sua mano. Mavungun giunse nella città e si fermò sulla riva del fiume. Qui c'era anche la fanciulla,

con molte altre compagne; appena vide il giovane straniero, tornò di corsa dal padre e dalla madre e

disse loro:

- Ho visto l' uomo che voglio per marito e morirò se non lo sposerò!

Il padre mandò i suoi schiavi incontro al giovane straniero e lo invitò a banchetto nella sua casa.

Mavungun fece al re un'ottima impressione, tanto che, quando il giovane gli offrì molto doni

preziosi, non esitò a proporgli di sposare la figlia. Così, con grande allegria e gioia per tutti, si

celebrarono le nozze. Nella casa degli sposi c'erano tre grandi specchi accuratamente coperti.

Mavungun, preso da una grande curiosità, volle sapere perché fossero coperti. La moglie gli rispose

che era molto pericoloso guardarvi, ma Mavungun insistette tanto che la fanciulla alzò la stoffa che

ricopriva il primo specchio e... subito il giovane vide la sua città natale, con tutte le sue strade e la

sue casa.

- Chi guarda in questo specchio, - disse allora la moglie - vede la città nella quale è nato. Nell' altro

specchio, ciascuno vede le città che conosce e che ha visitato nei suoi viaggi.

E così dicendo, scoprì il secondo specchio.

- E il terzo specchio?

- Il terzo non lo puoi scoprire perché vedresti l'immagine della città dalla quale non si torna.

- Fammela vedere ! - gridò Mavungun, e strappò la tela.

L'immagine che gli apparve era terribile, ma il giovane la fissò intensamente e si sentì preso da un

grande desiderio di andare in quella città.

- Ti scongiuro, non andarci, perché non tornerai mai più! - lo implorò la moglie.

Ma il giovane era deciso; prese il suo cavallo e partì. Cavalcò e cavalcò per tanti mesi, finché un

giorno, guardandosi intorno, vide una vecchia, che stava seduta presso un mucchio di sassi bianchi e

neri.

- Vecchia, hai un po' di fuoco per la mia pipa? - chiese Mavungun.

- Scendi da cavallo e avvicinati - rispose la donna.

Mavungun si avvicinò, ma appena la vecchia gli ebbe toccato la mano, il giovane fu trasformato in

una pietra nera e il suo cavallo in una pietra bianca. Il tempo passava, e Luemba era molto

meravigliato che il fratello non avesse mai mandato sue notizie; così un giorno; decise di andare alla

sua ricerca. Se ne andò nella foresta, colse un pugno d'erba e, per opera del suo talismano, fece

trasformare un filo in un cavallo, un secondo filo in un coltello e un terzo filo in un fucile e poi

partì. Dopo parecchi giorni arrivò nella città in cui Mavungun aveva preso moglie.

- E' tornato Mavungun, lo sposo della figlia del re!

Appena sceso da cavallo, vide una bellissima fanciulla, che gli veniva incontro dicendo:

- Finalmente sei tornato.

Luemba cercò di spiegare che non era Mavungun.

- Vuoi scherzare, marito mio - lo interruppe la donna, e si mise a ballare per la gioia.

Luemba tentò invano di spiegare chi fosse, ma né la moglie del fratello, né il re, né gli altri abitanti

vollero credergli; alla fine, anzi, nessuno stette più ad ascoltarlo. Perciò il giovane dovette tacere e

indagare per conto suo, per scoprire che fine avesse fatto Mavungun. L'occasione si presentò subito,

perché, quando Luemba entrò in casa, la moglie del fratello gli disse ridendo:

- Spero che avrai perso la voglia di guardare negli specchi!

- No, invece; - disse subito Luemba, - anzi, ti prego di farmeli rivedere.

Questa volta la giovane non si fece pregare e Luemba poté vedere la città dove era nato, poi i luoghi

che aveva attraversati viaggiando, e infine guardò interessato la città dalla quale non si torna. Capì

subito che quello era il posto dove il fratello era andato e dal quale non era tornato; perciò, senza

perdere tempo, disse:

- Mi ricordo ora di aver lasciato laggiù una cosa molto importante. Vado e ritorno al più presto.

- Va pure, marito mio; sei appena arrivato, ma, se pensi di dover ripartire, io ti aspetterò. Ma fa

presto.

Luemba montò a cavallo, prese il coltello e il fucile e corse via al galoppo. Cavalca cavalca, eccolo

arrivare in vista del mucchio di pietre sbianche e nere; Accanto al mucchio, stava seduta la solita

vecchia.

- Vecchia, hai un po' di fuoco per la mia pipa? - domandò Luemba.

- Scendi da cavallo e avvicinati - rispose la vecchia.

Luemba scese da cavallo, ma invece di stendere la mano verso la donna, le scagliò addosso il suo

talismano. Fu un attimo: il terreno si aprì e la vecchia scomparve mandando un grido terribile.

Subito Luemba si avvicinò al mucchio di pietre e cominciò a toccarle con il suo talismano: le pietre

nere si trasformarono in tanti giovani e le pietre bianche in altrettanti cavalli. Naturalmente in

mezzo agli altri, Luemba riconobbe subito Mavungu, e i due fratelli si abbracciarono con molta

gioia. Poi rimontarono a cavallo e, senza indugiare, tornarono nella città dove la moglie di

Mavungun aspettava pazientemente il marito. Potete immaginare quale fu la meraviglia di tutti, nel

vedere i due fratelli così uguali l'uno all'altro. Vi furono grandi feste, che durarono tre giorni e tre

notti e fu ordinato un sontuoso banchetto al quale parteciparono tutti gli abitanti della città. Poi

Luemba ripartì e torno nel villaggio natale: la madre ansiosa gli corse incontro chiedendogli notizie

di Mavungun; egli la rassicurò sulla sua salute e le raccontò quando era accaduto; poi la condusse

nella città dove Mavungun era diventato l'erede del re e là ella trascorse felice i suoi ultimi giorni.

Nel frattempo Mavungun e la moglie entrati in casa s'accorsero che i tre specchi non c'erano più,

infatti la magia aveva voluto che nello stesso momento in cui la vecchia era scomparsa,

scomparissero anche le tre lastre lucenti. E così nessuno ha più saputo dove fosse la città dalla quale

non si tornava più indietro.

fiabe africane: IL GENIO DEL FIUME

IL GENIO DEL FIUME

Il giovane Ghiase aveva visto una volta solo la bellissima Emme, ma si era convinto che ella era la

più bella fanciulla di tutta la regione. Senza perdere tempo, Ghiase chiese ai genitori di Emme che

gli concedessero la figlia in sposa; poi tornò al suo villaggio, a fare i preparativi per le nozze. Il

giovane felice, decantava ai parenti e agli amici la bellezza della sposa. Il padre di Emme era un

uomo molto ricco e, desiderando che la figlia arrivasse al villaggio dello sposo con un seguito

conveniente, comprò per lei la più bella schiava e diede ordine alla figlia minore di seguire la

sorella. Così Emme, finalmente pronta per le nozze, lasciò la sua casa accompagnata dalla schiava e

dalla sorella più piccola; dovevano camminare tutto il giorno per arrivare al villaggio di Ghiase, ma

erano allegre e contente e non sentivano la stanchezza. Poco prima del tramonto le tre ragazze

arrivarono in vista del villaggio; si trovavano, in quel momento, sulla riva di un fiume ed ebbero

l'idea di fare un bagno per togliersi di dosso la polvere della strada. Il fiume era abitato dal genio

dell'acqua, il quale aveva potere lungo tutto il suo corso; ma Emme non lo sapeva e fu la prima a

scendere verso la riva e a mettere i piedi nell'acqua fresca, mentre la sorellina era ancora indietro e

la schiava la guardava. Ora dovete sapere che la schiava si era accorta che il genio guardava verso di

loro, ma non volle trattenere Emme; anzi, le diede una spinta, e la fanciulla cadde proprio vicino al

genio, che l'afferrò e se la portò via nel fondo. La sorellina cominciò a piangere, ma la schiava la

minacciò:

- Se continui a piangere, ti butto nel fiume, dove farai la fine di tua sorella! Guai a te se racconterai

a qualcuno quello che hai visto ! Vieni con me e tieni sempre la bocca chiusa!

Detto questo, diede il suo fagotto alla bambina e si avviò verso il villaggio di Ghiase. Quando

Ghiase vide ferma davanti alla sua porta la giovane con la bambina rimase un po' male, perché gli

sembro di non riconoscere in lei la sposa bellissima che si era scelto. Ma pensò che forse il viaggio

l'aveva stancata e fece entrare la giovane nella sua capanna, perché si riposasse. Poi riunì tutta la

comunità per organizzare i giochi e i banchetti; ma quelli che venivano davano uno sguardo alla

schiava e poi dicevano tra loro :

- E questa sarebbe la bellezza che Ghiase ha tanto decantato?

Ma badavano bene che Ghiase non udisse, perché tutti gli volevano bene e non volevano dargli un

dispiacere. Intanto i giorni passavano e Ghiase, per un motivo o per un altro, rimandava sempre la

cerimonia delle nozze. La donna aveva presentato la sorellina di Emme come una piccola schiava al

suo servizio; la trattava malissimo, rimproverandola sempre e picchiandola con un bastone. Ogni

giorno pretendeva che andasse al fiume con brocche grandissime ad attingere l'acqua fresca. La

bambina avrebbe voluto ribellarsi e raccontare a Ghise quando era accaduto al fiume, ma poi il

timore della schiava la faceva tacere. Ghiase, che si era accorto di questi maltrattamenti, un giorno

domandò alla schiava:

- Perché sei così crudele con questa bambina?

- Perché ha un carattere cattivo e ribelle.

- Prova ad essere più buona con lei - le disse allora Ghiase - e vedrai che ti obbedirà.

La schiava non rispose, ma appena Ghiase se ne fu andato, riprese a trattarla male. Un giorno andò

al fiume a prendere l'acqua, ma la brocca era così piena e così pesante che ella non riuscì

assolutamente a metterla sul capo: allora sedette sulla riva e si mise a piangere disperatamente.

Improvvisamente, dalle acque del fiume uscì una bellissima fanciulla: era Emme, che, udendo il

pianto della sorellina, aveva pregato il genio di lasciarla uscire dal fiume un solo momento, per

aiutarla. Il genio aveva acconsentito, perché sapeva bene che emme ormai non poteva più sfuggire al

suo potere. Quando la bambina vide la sorellina, si mise a piangere più forte:

- Non devi abbandonarmi! - singhiozzava, raccontando le sue sventure - La schiava mi maltratta, mi

picchia con un bastone....

- E Ghiase? - domandò Emme.

- Ghiase non l' ha ancora sposata; ogni giorno rimanda le nozze.

- Sta' tranquilla, sorellina; un giorno tutte le nostre sventure avranno fine.

E così dicendo, la bella Emme si rituffò. La sorellina tornò a casa un po' consolata, ma la schiava,

vedendola così tranquilla, raddoppiò i maltrattamenti, anche per sfogare su qualcuno la rabbia per

quel matrimonio continuamente rimandato. Così passarono alcuni giorni. Una mattina, mentre la

bambina sulla riva del fiume chiamava la sorella, passò di li un cacciatore amico di Ghiase.

Sentendo i pianti e le grida d'invocazione della piccola, il cacciatore si nascose dietro un gruppo di

alberi e rimase a guardare; così poté vedere le acque del fiume aprirsi e una bellissima fanciulla

venire sulla riva a consolare la bambina e ad aiutarla ad attingere l' acqua. Quando la fanciulla fu

nuovamente scomparsa nel fiume, il cacciatore si mise a correre e, in un batter d'occhio, arrivò al

campo dove Ghiase stava lavorando.

- Ghiase, - gli disse tutto affannato - ho lasciato proprio adesso, sulla riva del fiume, quella schiava

che è arrivata al villaggio insieme con la tua promessa sposa.

- Ebbene? - domandò Ghiase, che non poteva sentir parlare della sua promessa sposa senza che gli

si stringesse il cuore.

- Ebbene, ascolta: ella ha chiamato e pianto, e dal fiume è uscita una bellissima fanciulla che la

bambina chiamava Emme...

- Emme? !Ma...

- Lo so; questo è il nome della tua sposa; credo di aver capito tutto, Ghiase. La fanciulla del fiume è

la tua vera fidanzata, che il genio dell' acque ha rapita; questa, che sta al villaggio, è una bugiarda...

- Si, si, così deve essere. Domani verrò anche io al fiume.

Infatti, la mattina dopo, mentre la bimba sulla riva chiamava e piangeva, Ghiase e il cacciatore se ne

stavano dietro un gruppo di alberi e guardavano attentamente il fiume. Quando emme comparve

Ghiase gridò:

- E lei!

I due giovani tornarono al villaggio pensando al modo migliore per sconfiggere il genio dell'acqua.

- Soltanto la vecchia del fiume può aiutarti - disse infine il cacciatore.

- E' vero - esclamò Ghiase.

La vecchia del fiume viveva, da cento e più anni, in una capanna vicinissima all'acqua, la sua

capanna resisteva anche alle piene, perché le onde, invece di aumentare, da quella parte si ritiravano

lasciandola all'asciutto. Ghiase le raccontò tutta la sua storia. Alla fine, la vecchia disse:

- Si può tentare qualche cosa; portatemi una capra bianca, una gallina bianca, una pezza di stoffa

bianca e un cesto di uova; poi lascia fare a me.

Ghiase procurò tutto quello che la vecchia gli aveva chiesto, ma dovettero passare ancora sette

giorni, perché arrivasse il tempo propizio. Finalmente la vecchia se ne andò sola sulla riva del

fiume, spinse nell'acqua la capra bianca, e la gallina bianca, vi getto a una a una le uova e, per

ultimo, stese sull'acqua la pezza di stoffa bianca, che la corrente si portò via. Subito dopo, le acque

si aprirono e la bella Emme salì sulla riva.

- Benvenuta, Emme! - le disse la vecchia. - Non aver timore: io ti sono amica e ti aiuterò

Prese per mano la fanciulla, la condusse nella capanna e la nascose nella parte più interna e più buia.

Poco dopo, arrivò Ghiase con l'amico cacciatore: potete immaginare quale fu la gioia dei due sposi,

quando si trovarono finalmente riuniti. Emme chiese subito della sorellina e Ghiase mandò il suo

amico cacciatore sulla riva del fiume; appena la piccola, come ogni giorno, comparve con la sua

grande brocca per attingere l'acqua, il cacciatore la prese per mano e la condusse alla capanna della

vecchia. Quale fu la gioia delle due sorelle quando poterono riabbracciarsi! Piangevano e ridevano

insieme, col cuore pieno di felicità. Infime Emme disse alla sorellina di tornare a casa e le diede

istruzioni su quello che doveva fare. La bambina corse via tutta allegra, entro nella capanna, dove la

schiava stava seduta, pensando piena di rabbia a come potesse costringere Ghiase a sposarla, e gridò

- Tu sei una donna cattiva, hai voluto uccidere Emme e hai ingannato Ghiase e per questo sarai

trattata come meriti!

La schiava balzò in piedi:

- Dove hai trovato tanto coraggio, piccola sciagurata? Adesso ti sistemo io!

Prese il bastone e si mise a rincorrere la bambina, che, uscendo dalla casa, cominciò a correre a tutta

velocità verso la capanna della vecchia del fiume, dove l'aspettavano Emme e gli altri. Appena

arrivata la piccola infilò la porta e la schiava, dietro; ma sulla soglia comparve Emme in tutta la sua

bellezza e la schiava, vedendola, rimase così meravigliata che non seppe più che cosa fare.

Ricominciò a correre, ma in senso opposto, cosicché, a un certo punto, si trovò sulla riva del fiume

e cadde nell'acqua. Subito il genio la trascinò giù e la tenne prigioniera al posto di Emme. Così

Emme e Ghiase poterono finalmente sposarsi e vivere a lungo insieme, senza che nulla ormai

turbasse la loro felicità.

fiabe africane: IL BAMBINO D'ORO E IL BAMBINO D'ARGENTO

IL BAMBINO D'ORO E IL BAMBINO D'ARGENTO

Niame, il più potente fra i maghi del cielo, viveva in una fattoria posata sopra un bellissimo tappeto

di nuvole. Un giorno decise di prendere moglie e invitò a presentarsi le quattro fanciulle più belle

della sua tribù. Poi domandò a ciascuna:

- Che cosa faresti, per me, se io ti sposassi?

La prima, che si chiamava Acoco, dichiarò:

- Spazzerei la fattoria e governerei la tua casa.

E la seconda:

- Cucinerei ogni giorno per te le pietanze migliori.

E la terza:

- Filerei montagne di cotone e andrei tutti i giorni ad attingere l'acqua.

E la quarta:

- Io, Niame, ti darei un figlio tutto d'oro.

Naturalmente Niame scelse l'ultima e ordinò di preparare la cerimonia per le nozze. Acoco fu molto

contrariata per la scelta fatta da Niame; si rodeva di invidia e di gelosia. Seppe tuttavia nascondere

molto bene i propri sentimenti e riuscì a rimanere presso la giovane regina come dama di

compagnia.

I due sposi vivevamo felicemente e avevano già preparato la culla in attesa del bambino tutto d'oro,

quando Niame dovette partire, per visitare una sua grande fattoria. Proprio durante la sua assenza,

alla regina nacquero due gemelli: uno tutto d'oro, l'altro tutto d'argento. La perfida Acoco, non

appena li vide, prese i due bambini, li chiuse in un cestello e fuggi con essi in mezzo al bosco; poi

nascose il cestello nel tronco vuoto di un albero. Nella culla al posto dei bambini, mise due orribili

ranocchi. Quando Niame fu di ritorno, Acoco gli corse incontro:

- Affrettati, Niame! - gridò. - Vieni in casa a vedere i tuoi figli!

Niame si affrettò, ma quando vide nella culla le due brutte bestie, rimase male. Comandò che i

ranocchi fossero uccisi e la regina esiliata proprio ai confini del regno, in una capanna solitaria.

Intanto il destino volle che un cacciatore passasse vicino all'albero morto dove stava nascosto il

cestello con i due bambini dentro. L'uomo scorse un luccichio e si avvicinò.

- Che cosa è questo ?- si chiese.

- Siamo figli di Niame - risposero i bambini.

Il cacciatore raccolse il cesto, lo aprì, e restò ammirato davanti alla bellezza dei due piccoli. Era

poverissimo, ma li portò a casa sua e li allevò con amore, senza rivelare a nessuno dove li avesse

trovati.

I due bambini crescevano buoni, obbedienti e abili in tutte le cose. Quando il cacciatore aveva

bisogno di denaro, raccoglieva la polvere d'oro e d'argento che cadeva di continuo dai loro corpi e

andava in città a comperare quando gli era necessario. A poco a poco divenne un uomo molto ricco,

e sostituì la misera capanna con un ampia fattoria.

Un giorno il cacciatore venne per caso a sapere che i due bambini erano figli del re e allora, sebbene

a malincuore, decise di riportarli al padre. Giunti alla fattoria di Niame, il cacciatore chiamò il re

fuori dal recinto e gli disse:

- Vieni a vedere quali esercizi sa fare questo ragazzo d'argento!

Niame uscì e restò ammirato dell'abilità straordinaria del giovane. Intanto il ragazzo d'oro aveva

cominciato a cantare in modo meraviglioso e cantando narrava la propria storia: la promessa della

mamma, la perfidia di Acoco e la bontà del cacciatore che li aveva allevati e amati come figli.

Niame stupito e commosso abbracciò i figli, fece richiamare la regina dall'esilio e ordinò alle

schiave di pettinarla e rivestirla di abiti regali. Poi andò da Acoco, la trasformò in una gallina e la

scaraventò sulla terra. Infine lodò molto il buon cacciatore e lo rimandò a casa carico di regali.

Ancora oggi i due figli di Niame vanno a fare il bagno nel grande fiume che scendeva a cascata sulla

terra; allora un po' della loro polvere d'oro e argento arriva fino a noi e quelli che la trovano

diventano molto ricchi.

fiabe russe: Le caprette e il lupo

Le caprette e il lupo

Nella steppa russa sorgono numerose le isbe, cioè le capanne dei contadini che hanno

tetti rossi e spioventi e un'apertura nella porta, a forma di cuore. In una di queste isbe

viveva felice Mamma Capra con le sue tre figliole. Le caprette erano molto giovani, sulle

loro fronti non si ergevano ancora le corna: non avrebbero potuto, perciò, difendersi dal

Lupo Grigio, il feroce lupo della steppa.

Così restavano sempre chiuse nell'isba, e fuori andava soltanto la mamma. Ogni mattino

metteva il cappellino di paglia ornato di nastri e di fiori, e ripeteva le solite

raccomandazioni:

- Non aprite a nessuno, perché potrebbe essere il Lupo Grigio, che è feroce e sempre

affamato e farebbe di voi un sol boccone: Io tornerò verso sera e vi chiamerò dalla strada:

voi riconoscerete la mia voce e le mie parole.

Mamma Capra si allontanava verso i prati fioriti e le tre figliole rimanevano a guardarla.

Poi richiudevano la porta, davano tanto di catenaccio, e passavano tutta la giornata a

dormire e a giocare in attesa del suo ritorno.Verso il tramonto la mamma ricompariva e si

avvicinava alla porta cantando: "Caprettine, caprettine, vostra madre è arrivata. Ha

mangiato l'erbetta tenera; e vi porta il buon latte ed erbe succulente. Aprite, caprettine,

aprite alla mamma!".

Le tre caprette riconoscevano la voce dolce della loro mammina e aprivano subito,

festeggiandola poi in mille modi. Succhiavano il buon latte, mangiavano le erbe odorose,

poi giocavano, cozzavano, si inseguivano, fino a quando non veniva l'ora di andare a

letto.

Vivevano così felici e in pace; ma il cattivo Lupo Grigio, il lupo della steppa sempre

affamato, che aveva i fianchi scarni e gli occhi di fuoco, pensava che le tre caprette

sarebbero state tre bocconcini deliziosi.

Ma le caprette erano troppo guardinghe, e mamma capra troppo coraggiosa e forte,

perché il Lupo Grigio riuscisse a impadronirsene con violenza; decise perciò di ricorrere

all'astuzia, e un mattino, vista allontanarsi Mamma Capra, si avvicinò alla porta dell'isbe e

incominciò a cantare con voce melliflua: "Caprette, caprette, vostra madre è arrivata. Vi

ha portato il buon latte. Aprite subito subito!".

Ignorava però che si trattava di tre caprettine ubbidienti, le quali non avevano dimenticato

le raccomandazioni ricevute. Si insospettirono... Quella voce cavernosa non somigliava

proprio per niente alla voce della loro mamma: e in oltre le parole erano diverse!

- Non apriremo - risposero. - La voce di nostra madre è dolce e gentile, mentre la tua

sembra quella del Lupo! e le parole non sono le stesse.

Il Lupo Grigio rimase male e si allontanò rimuginando qualche altra astuzia. Prima di tutto

avrebbe ascoltato bene la canzone di Mamma Capra per impararla a memoria; poi

sarebbe andato dal fabbro ferraio per farsi fare un apparecchio da mettere in gola,

capace di rendere la voce dolce e gentile.

Cosi fece. Per qualche sera si appiattò nei dintorni dell'isba e ascoltò attentamente le

parole di Mamma Capra. Così le imparò a memoria. Poi si presentò al fabbro ferraio. Il

fabbro si spaventò moltissimo, vedendo arrivare davanti la sua bottega il Lupo della

steppa, dai fianchi incavati per l'eterna fame, e rimase a guardarlo con gli occhi sbarrati

per il terrore, con il martello in pugno.

- Voglio un apparecchio così e così - spiegò il lupo. - Se non me lo preparerai per

domattina, ti divorerò.

Il fabbro indovinò che il lupo voleva quell'apparecchio per compiere qualche altra

malefatta, ma era troppo spaventato per rifiutare. Preparò il congegno, e all'indomani lo

consegnò al lupo senza pretendere nemmeno il compenso.

Il lupo se lo infilò in gola e si accorse con soddisfazione che la sua voce, adesso

assomigliava in modo sorprendente a quella di Mamma Capra. Senza mettere tempo in

mezzo, spinto dalla bramosia e dalla fame, corse all'isba delle caprette, sedette fuori della

porta e incominciò a cantare: "Caprettine, caprettine, vostra madre è arrivata. Ha

mangiato l'erbetta tenera, e vi porta il buon latte..." e così via fino in fondo, ripetendo le

parole a puntino.

Le caprette, dentro l'isba, udirono la canzoncina, e il loro primo impulso fu correre ad

aprire. Ma...erano caprette prudenti e ubbidienti: e poi, erano appena le quattro del

pomeriggio e la mamma non rincasava mai a quell'ora! La maggiore propose alle altre:

- Mi affaccerò alla finestra perché, prima di aprire, voglio vedere chi è.

Si affacciò e vide che chi cantava dolcemente, fuori della porta, era ancora il lupo!

Comunicò la notizia alle sorelle, e tutte tre rimasero strette strette l'una all'altra ad

aspettare tremando il ritorno della mamma vera!

Il lupo si sgolò fino al tramonto, ma inutilmente. E quando vide arrivare Mamma Capra

con i suoi cornetti aguzzi e minacciosi che sbucavano dal cappellino in fretta con la coda

fra le gambe. Le caprette raccontarono la paurosa avventura, e Mamma Capra le lodò

molto, tutta contenta. Ora sapeva che le sue tre figliole erano davvero prudenti e

ubbidienti, e che perciò il lupo della steppa, per quando tramasse, non avrebbe potuto

mai distruggere la loro felicità.

fiabe russe: La volpe e il granchio

La volpe e il granchio

Tra tutti i granchi che camminano adagio adagio, c'era una volta un granchio che

camminava addirittura più adagio degli altri, così che tutti lo canzonavano per la sua

lentezza. Il granchio, permaloso, si offendeva moltissimo, e avrebbe dato chissà che cosa

per correre velocemente come la sua amica volpe, che sembrava un lampo rosso,

quando attraversava i campi e i prati. Un giorno in cui si sentiva di malumore più del

solito, osò lanciare una sfida:

- Comare volpe - disse alla volpicina, che qualche volta si soffermava a scambiare due

parole con lui. - Credi proprio di correre più velocemente di me? Io, se voglio, ti supero in

qualsiasi gara.

Comare volpe restò interdetta.

- Brutto baffuto dagli occhi sporgenti! - gridò irritata. - Come osi parlare così, tu che non

sai nemmeno camminare e fai un passo avanti e due indietro?

- Calma, calma! - esortò il granchio. - Le parole valgono poco: sono i fatti che contano!

Facciamo una gara, io e te: vediamo chi arriva per primo in fondo a questo campo.

La volpe non riusciva a riaversi dalla sorpresa, ma pensò che il presuntuoso granchio

meritava davvero una lezione.

- Va bene - esclamò. -Partiamo insieme, e chi arriva primo, potrà farsi beffe dell'altro fin

che vorrà.

Si allinearono a una delle estremità del campo, mentre la notizia della strana gara si

diffondeva in tutto il bosco, e gli animali accorrevano da ogni parte per applaudire il

vincitore.

- Sei pronto? - chiese la volpe ridendo sotto i baffi. - Uno, due, tre...via!

E subito si lanciò a corsa disperata, perché voleva battere il granchio in modo tale da

fargli passare per sempre la voglia di fare il gradasso. Ma il granchio, con un salto, riuscì

ad aggrapparsi alla coda della volpe, la quale non se ne accorse, perché il suo

competitore era leggerissimo. Giunta a grandi balzi in fondo al campo, la volpicina si

fermò e si volse:

- Dov'è il mio concorrente? - gridò in tono di beffa. - Non riesco nemmeno a vederlo.

- Non mi vedi perché io sono più avanti di te - rispose il granchio che nel frattempo era

saltato fra l'erba. - Ti aspetto qui da molto tempo e mi sono riposato. E tu?

La volpe ansava ancora per la velocità della corsa, mentre il granchio appariva fresco,

come se si fosse appena alzato dal letto.

- Chi ha vinto, comaretta mia? - chiese ancora il granchio con accento canzonatorio. E

alla volpe non restò altro che scappare a gambe levate nel folto del bosco per

nascondere a tutti la sua vergogna.